by Estrés y urticaria
Latidos cardíacos fuertes, dificultad para respirar, dolores de cabeza, dolores de estómago: el estrés sin duda puede afectar el cuerpo. Aquí hay otro síntoma para agregar a esa lista: urticaria.
Así es: estos verdugones elevados pueden aparecer en la superficie de la piel cuando estamos estresados.
“La urticaria es una reacción cutánea mediada inmunológicamente que puede ocurrir por diferentes estímulos, como medicamentos, productos químicos, alimentos, infecciones virales, temperaturas extremas y estrés”, explica Jeffrey Fromowitz, MD, dermatólogo certificado por la junta en Boca Raton, Florida.
Para algunas personas, ese estrés se manifiesta en la piel en forma de acné, sequedad, erupciones y, sí, urticaria.
Si crees que el estrés está en tu cabeza, piénsalo de nuevo.
Un estudio de 2014 publicado en Objetivos de fármacos para la inflamación y la alergia encontró una conexión tangible entre el cerebro y la piel, con el estrés fisiológico relacionado con múltiples enfermedades de la piel.
Entonces, echemos un vistazo al vínculo entre la urticaria y el estrés, incluido lo que causa la urticaria, cómo tratarla y cómo (con suerte) evitar que vuelva a aparecer.
¿Qué causa la urticaria?
La urticaria es una reacción de la piel relacionada con el sistema inmunitario. Entras en contacto con algo y, por benigno que sea, tu cuerpo piensa que es un invasor extraño. El sistema inmunitario desencadena una reacción. El resultado: urticaria.
Hay muchos desencadenantes potenciales: alimentos, medicamentos, ejercicio, cambios de temperatura, una picadura o picadura de insecto, o incluso una infección viral, bacteriana o parasitaria.
“La urticaria es muy común y existen numerosas causas potenciales”, dice el Dr. Maguiness. “En muchas personas, en particular en los niños, la urticaria puede surgir en la piel después de una infección de algún tipo, generalmente una infección viral. Sin embargo, no siempre podemos identificar la causa o el desencadenante exacto”.
Identificar la causa de la urticaria es más difícil cuando la urticaria es duradera. “Muchos casos de urticaria crónica terminan siendo idiopáticos, lo que significa que no hay una causa identificable”, dice el Dr. Fromowitz.
Hay diferentes tipos de colmenas. Pueden ser causados por una reacción alérgica, espontánea (sin explicación), autoinmune (cuando su sistema inmunológico confunde su propio tejido con un invasor), física (causada por el frío, la presión, el ejercicio, la luz del sol o la actividad física), o incluso una ligero toque en la piel, conocido como escritura en la piel o urticaria dermatográfica.
Urticaria autoinmune
La urticaria autoinmune inducida a menudo es crónica, explica Joseph Del Priore, DO, dermatólogo certificado por la junta en Huntington Hospital en Pasadena, California.
“Enfermedades autoinmunes como el lupus sistémico, la artritis reumatoide, la enfermedad de Sjogren [syndrome], y la enfermedad tiroidea autoinmune puede presentarse con urticaria que continúa reapareciendo por lo general durante más de seis semanas”, dice el Dr. Del Priore. “Por lo general, tienen un componente autoinmune que activa las células especializadas de la piel, lo que provoca la liberación de los mediadores que causan la urticaria”.
El vínculo entre la urticaria y el estrés
Oficialmente conocida como urticaria, la urticaria son áreas de la piel inflamadas, enrojecidas y con picazón causadas por la liberación de histamina, explica la dermatóloga pediátrica Sheilagh Maguiness, MD, profesora asociada en el Departamento de Dermatología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota y cofundadora de Stryke Club. línea de cuidado de la piel para niños.
Si bien una variedad de cosas pueden causar urticaria, anecdóticamente, muchas personas informan un vínculo entre esas ronchas rojas distintivas y el estrés.
Tiene sentido, dice el Dr. Maguiness, porque el estrés tiene efectos tangibles en su cuerpo y, a menudo, se manifiesta físicamente.
“El estrés definitivamente puede desempeñar un papel en cualquier enfermedad de la piel, incluida la urticaria”, dice. “El estrés realmente nunca mejora nada y puede empeorar la urticaria en algunos casos”.
La conexión va más allá de las anécdotas. Un estudio de 2018 encontró un vínculo entre el estrés y la urticaria, y señaló que las mujeres con urticaria crónica demostraron niveles de estrés significativamente más altos.
(Aprenda los diferentes tipos de estrés y cómo aliviarlos).
Urticaria y estrés: ¿correlación o causalidad?
Aunque la ciencia ha sugerido un vínculo entre la urticaria y el estrés, no está tan claro si el estrés provoca la urticaria.
Todo se reduce a la delicada diferencia entre correlación y causalidad. La correlación es una relación, pero no es necesariamente causa y efecto, como lo es la causalidad.
Por ejemplo, podría decir que existe una correlación entre hacer ejercicio en la vejez y la longevidad. Pero, ¿significa que hacer ejercicio hace que los adultos mayores vivan más tiempo? No necesariamente. Existe una buena posibilidad de que los adultos mayores enfermos o menos saludables (que tienen más probabilidades de morir) sean menos capaces de hacer ejercicio que sus pares más saludables.
El mismo razonamiento se aplica al estrés y la urticaria. Hasta que la investigación demuestre lo contrario, no podemos decir que la respuesta al estrés de nuestro cuerpo conduzca directamente a la urticaria.
“Aunque el estrés puede empeorar todos los problemas de la piel, no se sabe que sea una causa directa de la urticaria”, dice el Dr. Del Priore.
(Estos son los síntomas extraños relacionados con el estrés).
¿Cuánto dura la urticaria?
La urticaria puede ser molesta e incluso dolorosa, pero afortunadamente no siempre dura mucho. A menudo, un brote de urticaria se disipará en cuestión de horas.
“Cada lesión de colmena individual solo debe durar unas pocas horas, de modo que si dibujara un anillo alrededor, la colmena se habría movido, cambiado de forma o resuelto en el lapso de 24 horas”, dice el Dr. Maguiness.
Pero el hecho de que la urticaria se desvanezca rápidamente no significa que esté fuera de peligro.
“Puedes seguir obteniendo nuevas cosechas de colmenas durante varios días o semanas”, dice ella.
La urticaria generalmente se clasifica en una de dos categorías: aguda o crónica.
La urticaria aguda suele durar 24 horas o menos en un lugar, dice el Dr. Fromowitz.
“Una urticaria que persiste en el mismo lugar durante más de 24 horas puede indicar que algo más está sucediendo”, dice, “por ejemplo, una afección llamada vasculitis urticaria que, aunque mediada inmunológicamente como la urticaria, representa inflamación en las paredes de los vasos sanguíneos .”
Un brote agudo de urticaria no durará más de seis semanas, como máximo.
“Si la urticaria recurrente dura más de seis semanas, la clasificamos como urticaria crónica”, dice el Dr. Del Priore. “Esto requiere una mayor investigación sobre la causa, con una revisión exhaustiva del historial del paciente y un examen físico”.
Por lo general, un médico ordenará un análisis de sangre para investigar las causas autoinmunes y un estudio de alergia a alimentos o medicamentos para determinar si pueden haber desencadenado la urticaria crónica.
(Aquí está todo lo que necesita saber sobre la urticaria dermatográfica).
Cómo manejar el estrés para evitar la urticaria
Si sentirse estresado causa estragos en su cuerpo, es lógico que mantener el estrés bajo control prevenga automáticamente la urticaria, ¿verdad? No necesariamente.
A veces, la urticaria empeora el estrés.
“Para algunas personas, el estrés puede exacerbar la urticaria”, dice el Dr. Fromowitz. “Por ejemplo, tener picazón y sarpullido puede exacerbar aún más el estrés que uno siente y perpetuar el rascado, y se formarán más urticarias”.
Sin embargo, debido a que la urticaria ocurre por una variedad de razones y puede desencadenarse por causas como la luz solar, la fricción, el frío o los trastornos autoinmunes, es posible sentirse relajado, tranquilo y libre de estrés y aún así experimentar un brote.
Aún así, la reducción del estrés siempre es una buena idea. Beneficia tanto a tu mente como a tu cuerpo.
“El estrés es perjudicial para la piel y es bien sabido que los problemas de la piel mejoran con la reducción del estrés”, dice el Dr. Del Priore.
“Recomiendo actividades para reducir el estrés, como aumentar el ejercicio, darse tiempo para pensar solo, meditar en silencio y reducir las actividades relacionadas con el teléfono o el trabajo cuando está fuera de la oficina”, agrega.
No está garantizado que mantener el estrés bajo control prevenga la urticaria, pero no duele (y solo puede mejorar su calidad de vida) intentarlo.
Cómo saber cuándo una reacción es grave
Si bien la urticaria es molesta y antiestética, no es necesariamente peligrosa… a menos que muestre algunos síntomas reveladores.
“Si experimenta algunas ronchas rojas y con picazón en la piel, generalmente no es grave”, dice el Dr. Maguiness. “Sin embargo, si comienza a notar hinchazón en los labios o la cara; garganta hinchada y con picazón; y/o dificultad para respirar, esto podría indicar una reacción anafiláctica más preocupante y es una verdadera emergencia”.
Cualquier hinchazón facial derivada de la urticaria podría obstruir la respiración y ser potencialmente mortal, dice Peterson Pierre, MD, dermatólogo certificado por la junta en Westlake Village, California, y propietario de Pierre Skin Care Institute.
“Si experimenta tales síntomas, debe acudir a la sala de emergencias de inmediato”, aconseja.
Opciones de tratamiento para la urticaria
Entonces ha sucedido lo temido y has tenido un brote de urticaria. ¿Está condenado a 24 horas (o más) de ronchas dolorosas y con picazón? Absolutamente no, dicen los médicos.
“Existen tratamientos muy efectivos para la urticaria”, dice el Dr. Maguiness.
Los antihistamínicos son la primera línea de tratamiento.
“El uso regular de antihistamínicos no sedantes (fexofenadina, cetirizina) generalmente funcionará”, dice ella. “Antihistamínicos adicionales, como la difenhidramina [Benadryl]son sedantes y se pueden usar por la noche además de los antihistamínicos no sedantes, según la gravedad de la urticaria”.
El Dr. Del Priore señala que también se usan inmunosupresores, pero advierte que tienen un mayor potencial de efectos secundarios más graves.
Recomienda otras alternativas médicas prometedoras.
“Los medicamentos inyectables biológicos más nuevos, como Xolair, también han sido útiles para mejorar la urticaria crónica idiopática”, dice.
¿Se puede prevenir la urticaria?
Si desea evitar que la urticaria vuelva a aparecer, debe saber por qué la obtuvo en primer lugar.
“Lo primero que debe hacer es tratar de determinar la causa de la urticaria para poder evitarla”, dice el Dr. Fromowitz.
¿Siempre tienes urticaria después de la exposición al sol? Haz tu mejor esfuerzo para cubrirte y mantenerte fresco en la sombra.
¿Notas un brote de urticaria después de un entrenamiento particularmente agotador? Considere tomarlo con más calma o ver si su ropa de entrenamiento está causando fricción.
Si determina que cierto alimento, medicamento o alérgeno causa la urticaria, busque maneras de evitar el desencadenante.
“Luego, evite rascarse”, dice el Dr. Fromowitz. “Trate de aplicar una compresa fría, ya que esto disminuirá la sensación de picazón y ayudará a que la urticaria se resuelva. Además, comience tomando un antihistamínico de venta libre como Allegra, Zyrtec o Benadryl”.
Aunque puede sentirse tentado a tomar un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) como ibuprofeno o aspirina para ayudar a aliviar el malestar, el Dr. Fromowitz recomienda mantenerse alejado, ya que pueden empeorar la urticaria.
Otro consejo: manténgase alejado de las telas ásperas y ajustadas y del agua caliente, que pueden agravar la urticaria.
Probablemente haya notado que la reducción del estrés no está en la lista de formas de prevenir la urticaria de los expertos. “Controlar el estrés sin duda puede ser útil, pero probablemente no sea suficiente para hacer que la urticaria desaparezca”, dice.
Dicho esto, reducir el estrés es bueno para la salud en general. Así que adelante, haz esas técnicas para reducir el estrés. Solo asegúrese de seguir también las otras instrucciones de tratamiento de su médico.
A continuación, le mostramos cómo salvar su propia vida en una emergencia médica.
