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Llorar mejora el estado de ánimo
Si bien puede pensar que llorar lo haría sentir mejor si significa que su estrés se alivia, y lo hace, a veces. “En las encuestas, alrededor de dos tercios de las personas generalmente informan que se sienten mejor después de llorar”, dice Jonathan Rottenberg, PhD, profesor de psicología en la Universidad del Sur de Florida. “Sin embargo, es probable que las personas sobreinformen o no recuerden estos beneficios del llanto, porque cuando provocamos el llanto en un entorno de laboratorio controlado, no está tan claro que el llanto hace que las personas se sientan mejor. Así que sí, llorar ayuda a nuestro estado de ánimo, solo menos de lo que comúnmente creemos”.
Y cómo reaccionan los demás a nuestro llanto es uno de los factores más importantes para determinar cómo nos sentimos después, según el experto en llanto de renombre mundial Ad Vingerhoets, PhD, autor de Por qué solo lloran los humanos y profesor de ciencias sociales y del comportamiento en la Universidad de Tilburg en los Países Bajos. “Si reaccionan con comprensión y apoyo, es mucho más probable que te sientas mejor que si te ridiculizan y sientes vergüenza”, dice el Dr. Vingerhoets. “En muchos casos, el mejor humor después de haber llorado es consecuencia de recibir apoyo emocional y consuelo”.
Llorar a veces te hace sentir peor
Llorar en el lugar equivocado en el momento equivocado, o alrededor de personas que reaccionan negativamente a tu llanto definitivamente puede hacerte sentir peor. “Llorar en casa o con amigos que lo apoyan es saludable, pero llorar en el trabajo puede parecer inapropiado”, dice la psiquiatra Judith Orloff, MD, autora de La guía de supervivencia del empático: estrategias de vida para personas sensibles. Además, aunque llorar puede hacernos sentir mejor a largo plazo, los estudios muestran que los efectos inmediatos del llanto en realidad pueden empeorar nuestro estado de ánimo. “En un estudio de laboratorio con personas viendo una película triste, toma algún tiempo antes de que las personas se sientan mejor después de haber llorado”, dice el Dr. Vingerhoets. “Inmediatamente después de una película triste, los participantes reportaron un peor estado de ánimo, pero 20 minutos y, en particular, 90 minutos después, reportaron un mejor estado de ánimo que antes de la película”. Por lo tanto, puede tomar un poco de tiempo para que los efectos de mejorar el estado de ánimo del llanto surtan efecto.
Llorar mejora la comunicación
No es sorprendente que el llanto en los humanos evolucionó primero como una forma de que un bebé llamara la atención de su madre. “Los bebés humanos son las criaturas más indefensas: no pueden aferrarse al pelaje como otros primates ni seguir a su madre como los patos”, dice el Dr. Vingerhoets. Las lágrimas de bebés y niños añaden un componente visual a este grito de ayuda y se dirigen a un cuidador específico que puede verlos. Como adultos, las personas han adaptado esta función biológica a una emocional. “Las lágrimas de los adultos, como el llanto vocal, transmiten principalmente el mensaje: ‘¡Te necesito, ayúdame!’”, dice la Dra. Vingerhoets. “Es, en particular, una reacción a un estado de impotencia, que es lo opuesto a luchar o huir”.
