by La parte más oscura de la productividad
En mayo de 2020, Eropa Stein se encontró en un lugar muy difícil. Como empresaria y fundadora de Hyre, una empresa que proporciona software de programación de empleados, estaba desesperada por construir su negocio. Y la presión solo se había vuelto más intensa durante la pandemia. Pero como ser humano, estaba desesperada por, bueno, dormir. Y come. Y tal vez ver algo de sol.
Pero sus necesidades humanas pasaron a un segundo plano frente a su impulso por triunfar.
“Sentí que si no dedicaba cada segundo libre a trabajar en mi negocio, estaba siendo improductiva”, dice. “Quería hacer todo lo que pudiera para ayudar a que mi negocio sobreviviera, y eso significaba trabajar sin parar”.
Aunque reconoció que no era saludable, no podía parar. Su salud mental cayó en picada. No solo se sentía agotada mental y físicamente, sino que se sintió tan abrumada que dejó de hacer las cosas que disfrutaba y se aisló de sus amigos y familiares.
Llegó a un punto crítico cuando finalmente pudo ver a sus seres queridos después de la larga cuarentena durante la pandemia.
“Estaba visitando a mi familia y no podía entablar conversaciones significativas. Estaba tan agotada mentalmente que tuve que dejar la reunión por completo”, dice. “Pasar tiempo con mi familia siempre había sido algo que anhelaba, y cuando ni siquiera podía disfrutar mi tiempo con ellos, sabía que estaba agotado y que algo tenía que cambiar”.
Stein tiene algo que la mayoría de las personas en su situación no tienen: una maestría en psicología aplicada y varios años como investigadora que estudia el agotamiento laboral. Incluso escribió su tesis sobre el estrés laboral y la productividad tóxica.
Y finalmente estaba viendo las señales problemáticas en sí misma.
Esta mentalidad de querer alcanzar una meta a toda costa tiene un nombre: productividad tóxica.
La productividad tóxica es adicción al trabajo con esteroides
Probablemente haya oído hablar de alguien que se describe como un adicto al trabajo, alguien que trabaja compulsivamente en exceso. La productividad tóxica lleva eso al siguiente nivel, dice la psicóloga clínica licenciada Elena Welsh, PhD, psicóloga supervisora principal en el Departamento de Hospitales Estatales de California.
Alguien que se enfrenta a una productividad tóxica se siente extremadamente impulsado a ser productivo en todo momento, no solo en el trabajo sino en todas las áreas de su vida.
“La productividad tóxica es la incapacidad de hacer algo simplemente por hacerlo”, agrega Erika Ferszt, psicóloga organizacional en Londres que se especializa en productividad tóxica y fundadora de Moodally, un programa de gestión del estado de ánimo en el lugar de trabajo. “Toda acción debe tener siempre una meta o un objetivo que lleve a una sensación de superación o logro personal.”
Las personas que sufren de esto se empujan a sí mismos a extremos poco saludables y se enfocan en la productividad excluyendo todo lo demás en sus vidas.
(¿Otra persona te está causando estrés en el trabajo? Así es como lidiar con un acosador en el lugar de trabajo).
Sin embargo, para algo tan extremo, puede ser difícil de reconocer.
“La productividad tóxica puede ser difícil de identificar debido al alto valor que la sociedad otorga a ser productivo profesional, social y culturalmente, y porque las personas a menudo son recompensadas externamente por la productividad”, dice el Dr. Welsh, quien también es miembro de la facultad de Antioch. Universidad de Los Ángeles.
Cuando todos los que te rodean intentan ser más productivos y te animan a hacerlo, puede parecer normal o incluso esperado. Pero las consecuencias de la productividad tóxica pueden ser devastadoras.
(PD: ¡Vale la pena cuidar de ti! Lee estas frases de amor propio para recordar por qué tu salud y tu felicidad son importantes).
La productividad es adictiva
La productividad tóxica puede ser difícil de detectar y es posible que te resistas a reconocerla en ti mismo. Eso se debe a que la prisa que sientes por lograr cosas es psicológicamente adictiva, dice Ferszt, quien tiene un posgrado en neurociencia de la salud mental.
Cuando logras algo, tu cuerpo te proporciona un golpe de dopamina, lo que te brinda placer. Cuando estás constantemente concentrado en lograr cosas, te encuentras en un estado de “siempre activo”, con niveles elevados de adrenalina.
Con el tiempo, su cuerpo desarrolla una tolerancia y necesita más dopamina y adrenalina para generar el subidón inicial.
“Como resultado de la forma en que funciona el cerebro, la productividad tóxica puede comportarse como una adicción”, dice Ferszt. “Puedes olvidar cómo vivir sin las sensaciones que se espera que brinden el logro y la productividad”.
Efectos secundarios de la productividad tóxica
Trabajar demasiado duro durante largos períodos de tiempo agotará su energía. Y pone una gran cantidad de estrés en su cuerpo, lo que lleva al agotamiento mental y físico.
El estrés crónico está asociado con tasas más altas de depresión y ansiedad y un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, cáncer, diabetes tipo 2 y otras enfermedades del “estilo de vida”.
Algunas de las consecuencias pueden ser impredecibles. Por ejemplo, después de 22 años como ejecutivo de publicidad de alto rendimiento, la productividad tóxica hizo que Ferszt se quedara ciego temporalmente.
“Tuve un episodio de agotamiento que me llevó al hospital por pérdida de visión relacionada con el estrés”, dice ella. “Esto me hizo repensar todo en mi vida, todas mis prioridades”.
Señales de alerta de que puede estar sufriendo de productividad tóxica
Para ayudarlo a identificar este patrón de comportamiento en usted o en sus seres queridos, le pedimos a nuestros expertos que compartan sus principales signos de esta mentalidad problemática.
El tiempo de inactividad te pone ansioso
Ya sea para dormir en un sofá con una película o dar un paseo por el bosque, el tiempo que se pasa relajándose es crucial para todos. Si no puede tomar un descanso o si no puede relajarse durante el tiempo no programado, eso es un problema.
Te preguntas, “¿Cuál es el punto?”
Si tu amigo te pide que salgas a caminar y tu reacción inmediata es preguntarte por qué lo necesitas, es una mala señal.
Las personas que se enfrentan a una productividad tóxica solo quieren hacer las cosas con un propósito. Por ejemplo, no quieren simplemente caminar, quieren caminar 20 millas por día para entrenarse para caminar por el sendero de los Apalaches. “No todo lo que haces tiene que tener un punto”, dice Ferszt.
Tu cabello es un desastre y tienes bolsas debajo de los ojos.
Centrarse en la productividad por encima de todo deja poco o ningún tiempo para el cuidado personal. Así que cosas como un baño caliente, una siesta o arreglarse el cabello se quedan en el camino. También lo pueden hacer otras partes importantes del cuidado personal, como pagar las facturas a tiempo, mantener el refrigerador abastecido y cumplir con las obligaciones.
Socializar te pone nervioso
Sentarse y disfrutar de la brisa o ponerse al día con sus seres queridos suele ser una experiencia divertida y una forma vital de reconectarse con otras personas. La productividad tóxica puede hacerte sentir que estás perdiendo el tiempo porque no estás logrando nada.
El éxito se siente sin sentido
Aparentemente, tener éxito es el punto central de ser productivo, pero las personas que se enfrentan a una productividad tóxica terminan atrapadas en un ciclo de ser productivo solo por el bien de la productividad. Esto puede significar que cuando finalmente logra su objetivo, se siente hueco, vacío o no lo suficientemente bueno. O puede sentirse demasiado agotado para apreciarlo.
No puedes recordar la última vez que sentiste alegría
La alegría es un simple sentimiento de deleite, pero se pierde fácilmente cuando estás enfocado en un objetivo. Incluso si eligió la meta porque pensó que lo haría sentir feliz, exagerar puede hacer que pierda la alegría.
Si continúa, puede pasar a un estado de depresión o anhedonia, una condición en la que no siente ningún placer. “Puedes perder la capacidad de participar y participar plenamente en la gama de experiencias que la vida tiene para ofrecer”, dice Ferszt.
Tus hijos están en una actividad diferente los siete días de la semana.
Si la productividad es algo que valoras, tiene sentido que quieras que tu familia y amigos también sean productivos. Sin embargo, eso puede volverse tóxico cuando presionas constantemente a los que te rodean para que trabajen más duro y logren más.
Ver a otros divertirse te molesta
La productividad tóxica puede llegar a ser tan extrema que no solo te impones a ti y a tus seres queridos estándares increíblemente altos, sino que también puedes sentir un profundo desdén al ver a alguien “desperdiciar” el tiempo haciendo algo que a ti te parece improductivo.
Tu mesita de noche está llena de libros de superación personal.
Las industrias masivas de la belleza y la autoayuda están dedicadas a la idea de que no eres lo suficientemente bueno como eres, pero si trabajas lo suficientemente duro (y compras suficientes productos) puedes mejorar.
Puede sentirse como si estuviera corriendo una rueda de ardilla sin fin tratando siempre de ser un ser humano más inteligente, más rico y más hermoso, pero sin llegar nunca a lograrlo. Esto puede destrozar tu autoestima, dejándote sintiéndote inútil.
Cómo detener el ciclo
Si esto le suena demasiado familiar, es posible que haya caído en algunos patrones tóxicos. No se preocupe, hay cosas que puede hacer ahora mismo para volver a un equilibrio más saludable en su vida.
Hacer nada
Haz un esfuerzo consciente para tomarte un tiempo durante el día para no hacer absolutamente nada. Mira las nubes en el cielo. Garabato en una hoja de papel. Camina sin rumbo. Escribe un poema en un diario. Meditar.
No importa cómo pase este tiempo de inactividad. Pero resista la tentación de establecer una meta para esta actividad. Tu cerebro necesita algunos períodos de nada para descansar y reiniciarse.
Lidiar con el sentimiento subyacente
Gran parte de la productividad tóxica es estimulada por un miedo subyacente a algo: al fracaso, a la culpa, a la indignidad, a ti mismo.
“Puede parecer una paradoja, pero aprender a reconocer la emoción y aceptarla, en lugar de evitarla manteniéndose muy ocupado, ayudará a cambiar este patrón”, dice Welsh.
Es posible que necesite un terapeuta u otro profesional de la salud mental que lo ayude a lidiar con sentimientos profundamente arraigados.
Haz una lista de tus valores
Pregúntate qué es realmente importante para ti. Escriba sus valores (no metas) abajo. Luego observe cómo está empleando realmente su tiempo para ver si sus actividades están alineadas con sus valores.
“Por ejemplo, si la calidad de sus relaciones está en la parte superior de su lista, pero la mayor parte de su tiempo lo dedica a actividades laborales, es probable que haya una desconexión allí”, dice Welsh.
Haz del autocuidado un hábito
Programe tiempo todos los días para hacer algo que lo relaje y lo mime, como tomar un baño caliente, colorear un libro para colorear para adultos, resolver un rompecabezas o hacer ejercicio suave.
“Puede sentirse desagradable e incómodo al principio, y puede temer que está perdiendo un tiempo precioso, pero la inversión vale la pena”, dice Ferszt. “Sigue haciéndolo hasta que se convierta en un hábito”.
Vuélvete libre de tecnología por un tiempo
La productividad tóxica prospera en nuestra moderna cultura digital conectada, por lo que desconectarse es clave para dejar ir el estrés. Programe un tiempo cada semana para pasar al menos una hora sin ningún dispositivo electrónico, incluido su teléfono.
Hacer menos para hacer más
Lo que realmente ayudó a Stein a liberarse de su productividad tóxica fue reconocer cuán improductivo era extenderse demasiado y cómo podía lograr más cuando descansaba.
“Ahora veo que una caminata de 20 minutos al aire libre durante el almuerzo me da la energía para terminar mi jornada laboral, y tomarme el fin de semana libre del trabajo me recarga para la semana”, dice.
Pero lo mejor de todo es que ha redescubierto sus pasiones fuera de su negocio. “En estos días, disfruto pasar el tiempo escribiendo un diario, socializando con amigos y familiares o simplemente estando en la naturaleza”, dice ella.
