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Por Mike Madigan, contado a Charlotte Hilton Andersen
Tenía un diente dulce malvado. No pasaba un día sin que comiera algo azucarado, generalmente después de algo salado. Mis días giraban en torno a este patrón: comer una comida rica en sal, generalmente una combinación de comida rápida, y luego continuar con el postre. Ninguna comida se sentía completa sin dulces. Mis favoritos eran las donas, el helado o un Arctic Freeze de lima de Dairy Queen. Entre comidas, bebía refresco tras refresco.
Cuando yo era niño, éramos demasiado pobres para comprar mucha comida chatarra. Pero a mi mamá le encantaba invitarnos en la ocasión que podía, y los dulces, las papas fritas y la comida rápida eran una forma en que mostraba su amor. Tenía buenas intenciones… pero en efecto, esto convirtió los dulces en “fruta prohibida”. Cuando comencé a hacer mi propio dinero, vi la comida chatarra como el pináculo de la recompensa. En mi mente, comer chatarra cada vez que se me antojaba era una prueba de lo lejos que había llegado en la vida.
Cuando me mudé, tenía una adicción al azúcar en toda regla. Pensé que mi gusto por lo dulce era solo una parte de mí y no había nada que pudiera hacer al respecto.
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Pensé que podría hacer ejercicio para eliminar una mala dieta.
En la escuela secundaria y la universidad había sido atleta, compitiendo en lanzamiento de martillo y lanzamiento de peso. Mis entrenadores nos dieron información básica sobre nutrición, pero esos eran los días de “cargas de carbohidratos” de pasta antes de las competencias y recargar energías con Gatorade y otras bebidas con azúcar agregada. Pensé que podía contrarrestar todo eso porque hacía mucho ejercicio, a veces durante horas todos los días, así que realmente no importaba lo que comiera. Es lo que pensaba.
En 2009, comencé a mostrar signos del síndrome de sobreentrenamiento. Comencé a sudar excesivamente durante los calentamientos, mi frecuencia cardíaca en reposo era alta, tenía insomnio y no podía recuperarme incluso después de entrenamientos cortos. Mi médico me recetó reposo total. Dejé de entrenar, pero no cambié mis hábitos alimenticios. “Volveré al gimnasio lo suficientemente pronto”, me dije. Excepto que nunca volví.
Luego, en 2012, después de varios años de tratamientos de diálisis que la habían ayudado a controlar sus propios síntomas de diabetes crónica, mi madre se sometió a un trasplante de riñón largamente esperado. Lamentablemente, su cuerpo no manejó bien la cirugía ni los medicamentos contra el rechazo. Así que mi mamá, que era una de las personas que más amaba en el mundo, murió por complicaciones de una diabetes no controlada después de que la enfermedad dañara sus riñones.
Estaba devastado, así como aterrorizado de contraer diabetes yo mismo… pero no lo suficiente como para cambiar mi propia dieta.
Mi llamada de atención sobre la diabetes
En 2018, cuando tenía 46 años, visité a mi médico para un chequeo de rutina y análisis de laboratorio. Según la Biblioteca Nacional de Medicina, un nivel normal de A1C es de cuatro a cinco por ciento. Cualquier cosa por encima del 5,7 por ciento se considera prediabético, y por encima del 6,5 por ciento es diabético. Mi análisis de sangre mostró un A1C del nueve por ciento.
¿En cuanto al azúcar en la sangre? Un nivel normal es menos de 140 miligramos por decilitro. Mi nivel de azúcar en la sangre era casi 300.
Tenía diabetes en toda regla, y la parte más aterradora era que no había experimentado ningún síntoma. Sin ese análisis de sangre, no hubiera sabido lo enferma que estaba. Eso me asustó más que nada. Ahora estaba aterrorizada de quedarme ciega, tener que someterme a diálisis y morir demasiado joven, como mi madre.
Resolví cambiar. Eso comenzaría con la eliminación de los dulces procesados y la reducción drástica de la cantidad de azúcar en mi dieta.
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El mejor cambio que hice para dejar el azúcar.
Mi médico me sugirió que me inscribiera en una clase de control de la diabetes dirigida por un dietista certificado. Registrarme resultó ser lo mejor para cambiar mi estilo de vida y mi dieta para conquistar mis intensos antojos de azúcar. El dietista me enseñó cómo todos los carbohidratos cuentan como azúcares y cómo funciona la insulina en mi cuerpo para provocar los antojos. También me enseñó a hacer cambios saludables en mi dieta. Por ejemplo, todavía me encantan las bebidas dulces. Pero en estos días, en lugar de soda, lleno una botella de 64 onzas con hielo y agua y luego agrego una lata de ocho onzas de jugo de piña. También descubrí que comer un recipiente de puré de manzana sin azúcar alivia el antojo de azúcar.
Pero, más aún, esa clase era un grupo de apoyo. No me sentí tan asustado y solo, y me volví muy cercano a las otras personas de mi cohorte. Vi la diabetes como una sentencia de muerte y tener ese apoyo me ayudó a darme cuenta de que no tenía por qué ser así. Ni siquiera puedo explicar lo útil que fue para mí tener a otros que realmente entendieron por lo que estaba pasando. Esas clases valieron cada centavo.
Cómo me entrené para dejar de ser goloso y controlar mis antojos de azúcar
Empecé a hacer un poco de ejercicio todos los días, lo que ayudó, pero controlar mi ingesta de azúcar era la prioridad número uno. Mi dietista me enseñó que no tengo que ser perfecta; que la moderación es clave, pero que debido a mi enfermedad, mi concepto de moderación tiene que ser más bajo que los conceptos de otras personas.
Además de completar una clase de educación sobre la diabetes, esto es lo que realmente me ayudó a superar los antojos de azúcar:
- Planea mis golosinas. No más bocadillos sin sentido con galletas solo porque puedo. Si voy a tomar un postre, elegiré algo que realmente me apetezca. Luego, en lugar de comerlo sin pensar, me siento y lo disfruto.
- Conviértalo en un placer real. “Golosina” implica que es algo que sucede rara vez, pero el postre no es una golosina si lo comes después de cada comida.
- Autodiálogo positivo. Es un poco vergonzoso, pero a veces, cuando paso por delante de la panadería en el supermercado, me doy un poco de ánimo. También les digo a las donas que no las compraré, ni siquiera una.
- Mantente hidratado. Algunos de mis antojos eran por estar deshidratado. Cuando pensé que tenía antojo de un granizado azucarado, lo que mi cuerpo realmente quería era un vaso de agua helada.
- Eludir las tentaciones. Elijo simplemente evitar conducir por ciertos restaurantes. Cuando aparece un comercial de Dairy Queen, cambio el canal o apago la televisión para levantarme y mover el cuerpo.
- Empezar mi día con un éxito. Los éxitos se acumulan entre sí, por lo que todos los días me doy una “ganancia fácil”. Para mí, eso significa que lo primero que hago después de despertarme es hacer mi cama. Boom: mi día ha comenzado con disciplina factible.
- Manténgase alejado de las redes sociales. Compararme con los demás era doloroso y poco realista. Además, hay mucha información incorrecta en las redes sociales sobre dieta, nutrición y estado físico.
Cómo la conquista de mis antojos de azúcar cambió mi vida
Desafortunadamente, cuando se descubrió mi diabetes, ya me había causado daño hepático. Esto significa que ahora no es algo que pueda “curar”, pero lo manejo muy bien. Tengo que tomar una medicación diaria por el resto de mi vida. Hoy, mi análisis de sangre no es perfecto, pero es significativamente mejor. Mi A1C es de alrededor del seis por ciento y mi nivel de azúcar en la sangre generalmente se mantiene por debajo de 200.
Pero los cambios en toda mi vida han sido muy positivos. He perdido más de 20 libras, ya no estoy deprimido, tengo menos caries. Tengo más energía y mi piel se ve mucho mejor. (Lea un dermatólogo y dietista que acaba de enumerar los 5 peores alimentos que envejecen la piel más rápido).
Además, ya no me siento como un esclavo del azúcar; me sorprende que ya casi no pienso en golosinas. No necesito comida para regular mis emociones. Sentir que tengo el control de mi cuerpo y de mi vida se siente como un éxito. De hecho, por extraño que parezca, la diabetes ha sido una verdadera bendición. ¡De hecho, soy más feliz siendo diabético que viviendo mi vida anterior!
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