by ¿Qué tiene que ver la salud intestinal con tu estado de ánimo? Mucho, resulta. Shawn Talbott, PhD, bioquímico nutricional y psiconutricionista que ha pasado más de 20 años investigando los vínculos entre nuestra comida y nuestro estado de ánimo, explica: “Llamo al microbioma intestinal, la cantidad y el tipo de bacterias en el estómago y los intestinos, el ‘ segundo cerebro’”, dice Talbott, “porque produce la mayoría de nuestros neurotransmisores, como la serotonina y la dopamina”. Continúa: “Cuando las bacterias se desequilibran, pueden provocar cambios de humor graves. Renormalizar las bacterias puede ayudar a mejorar los síntomas de depresión, ansiedad y estrés”.
Nonie Rand, madre y consejera clínica de salud mental en Boulder, Colorado, comparte su historia de cómo abordar el bienestar de su microbioma intestinal ayudó a curar su depresión, así como las migrañas crónicas de su hija.
Por Nonie Rand, contada a Charlotte Hilton Andersen
“Mamá, ¿quieres escuchar un chiste?”
Tan pronto como escuché esas palabras de Mandy*, mi hija que entonces cursaba sexto grado, mis ojos se llenaron de lágrimas de inmediato. Mi dulce niña había estado sufriendo de migrañas debilitantes durante más de dos años y, comprensiblemente, estaba muy deprimida por eso. Pero nunca olvidaré ese día y su rostro brillante y optimista cuando saltó al auto después de la escuela. Después de su broma, ambos soltamos una risita, yo, sobre todo porque no la había oído reír de verdad en dos años y ahora me inundaba el alivio. Finalmente encontramos un tratamiento que ayudó a lidiar con todos sus síntomas mentales y físicos. Muy inesperadamente, encontrar la solución había comenzado con su instinto.
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Deslizándose en la depresión
Mandy comenzó a tener migrañas en la escuela primaria. El dolor era inmenso, hasta el punto de vomitar y llorar, y casi no había respiro. Probamos todo lo que sugirieron los médicos, y cuando eso no funcionó, probamos cosas como la terapia de biorretroalimentación, acupuntura y masajes. Incluso la llevamos al nivel del mar durante muchas semanas después de escuchar que podría ayudar. No. Nada funcionó.
Su enfermedad también me afectó a mí; me estaba rompiendo el corazón ver la luz y la alegría salir de ella a medida que se deprimía y se retiraba de lidiar con el dolor crónico. No quería admitirlo, pero también me estaba hundiendo en la depresión. Estaba exhausto después de tantos años de lidiar con esto y no obtener respuestas. Me di cuenta de que había estado poniendo mis propias necesidades y cuidado personal en un segundo plano durante demasiado tiempo y que estaba cobrando un precio enorme. Estaba fuera de mí.
Estaba considerando tomar un antidepresivo cuando recibí una llamada de nuestro proveedor de biorretroalimentación. Sugirió que Mandy intentara “curar su intestino”—¿Eh?—que comenzaría con tomar un probiótico de alta calidad. El que ella recomendó está diseñado específicamente para mejorar el estado de ánimo y la salud del cerebro al repoblar el microbioma intestinal con bacterias beneficiosas. Nos dijo que curar el intestino podría ayudar con las migrañas y muy probablemente ayudaría con las luchas mentales y emocionales.
Agallas sanas = chicas felices
Decidí investigar esta idea de que la salud intestinal está vinculada al bienestar emocional. Aprendí que el 80 por ciento de la serotonina, una de las sustancias químicas del cerebro responsables del estado de ánimo, se produce en el intestino y que tener un microbioma no saludable puede conducir a la depresión. Acepté probar el probiótico. Era solo un polvo que podíamos mezclar en una bebida. A pesar de que era un poco caro, sentí que no estaría de más probarlo. Ya había invertido tanto tiempo, dinero y energía en soluciones que no habían funcionado… entonces, ¿por qué no esto?
Compré algunos para Mandy y también algunos para mí.
Una semana después de tomar el probiótico y comer una dieta saludable para el intestino, sentí que la nube oscura comenzaba a disiparse. Después de un mes, mi depresión desapareció por completo. ¡Ido! Sentí más energía, mi cerebro estaba despejado y comencé a digerir bien la comida, incluidos los alimentos que me habían dado problemas estomacales en el pasado. (Otra ventaja: ¡No más gasolina! Solía pensar que era normal tener gasolina por la noche, pero resulta que no es cierto).
Mandy tardó más en encontrar alivio, pero en un mes, su dolor de cabeza desapareció y su estado de ánimo también comenzó a mejorar, hasta el punto en que sintió ganas de contar chistes nuevamente.
Priorizando la salud intestinal
Una parte de mí se preguntaba si lo que habíamos experimentado en realidad podría haber sido un efecto placebo, pero cuando me vi envuelto en la molestia de mudarme, me di cuenta de que había olvidado pedir más probióticos. Esto significaba que tanto Mandy como yo habíamos estado fuera durante unos meses. Sus migrañas regresaron, y también mi depresión. Me volví a comprometer a dar prioridad a la salud intestinal y mi estado de ánimo volvió al punto de ajuste agradable que conocía antes de que Mandy comenzara a tener problemas de migraña.
En estos días, tomo el probiótico tres días a la semana para el mantenimiento y mi depresión todavía se ha ido. Mandy todavía lo toma a diario y su estado de ánimo y sus migrañas han mejorado.
El Dr. Talbott es un líder en Amare, la compañía que fabrica el probiótico que nos ayudó. Es un gran creyente en los suplementos probióticos, pero también dice que cualquier alimento probiótico o prebiótico tiene el potencial de ser beneficioso para la salud mental. Probióticos que incluyen yogur, kéfir, kimchi, kombucha, chucrut. Prebióticos que incluyen papas frías, ajo, plátanos, avena, frijoles y lentejas. Lea el beneficio para la salud del plátano que seguramente no conocía, revelan los dietistas
¡Antes de esto, no tenía idea de cuánto puede afectar la salud intestinal a nuestros cerebros! Ahora me dedico a cuidar mis bacterias intestinales tomando un probiótico y comiendo alimentos llenos de fibra y nutrientes que apoyan a las bacterias buenas. He aprendido: sentirse bien puede comenzar con lo que ponemos en nuestros cuerpos. Comer bien es vivir bien. La salud intestinal es salud mental.
*Se ha cambiado el nombre del menor.
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