by El jardín de Ron Finley en South Central Los Ángeles no es extraordinario. Lo que ha hecho con eso es.
Un jardín crece en South Central
Diseñador de moda de profesión, Ron Finley encontró su verdadera vocación cuando trató de comprar frutas y verduras frescas en su vecindario del centro sur de Los Ángeles, y se fue con las manos vacías. Tenía su selección de puntos de venta de comida rápida poco saludables, pero ¿una tienda donde pudiera comprar una manzana decente? Sin suerte. Entonces, en 2010, en una mediana de 150 por 10 pies junto a la acera afuera de su casa, Finley plantó hojas de mostaza, zanahorias, árboles de plátano y mandarina, y más. Amigos y extraños vinieron a mirar boquiabiertos, y Finley les dijo que se sirvieran. Para muchos, era el primer producto fresco que comían en años.
Finley enseñó a los vecinos cómo cultivar sus propios jardines. Luego pronunció un discurso que se publicó en línea y se volvió viral, llegando a una audiencia fuera de Los Ángeles. Luego comenzó a viajar por el mundo para difundir el evangelio mientras planificaba una serie de restaurantes de comida saludable en áreas desatendidas. “Puse una semilla en el suelo en South Central”, dice., “y lo siguiente que sabes es que estoy en Qatar”.
Dime por qué te haces llamar el jardinero pandillero.
Si te dedicas a la jardinería, eres un pandillero. No me importa si eres una madre de 70 años en Maine o una niña de cuatro años en South Central. La jardinería es gangsta. Drogas, robos, eso no es pandillero. Construir comunidad, eso es gangsta. Estoy cambiando la lengua vernácula. Si tenemos que tener guerras de pandillas, las quiero sobre quién tiene el calabacín más grande.
¿Siempre fuiste jardinero?
Todos somos jardineros. Piénselo: el primer trabajo en este planeta fue la jardinería. Dios le dijo a Adán: “Oye, amigo, cuida mi jardín”. Eva, ella tenía la hoja de parra y la serpiente, y luego Dios le dijo a Adán: “Está bien, no te metas con eso”. Pero el tipo no escuchó, así que ahora tenemos plástico. ¿No recuerdas esa historia? [Laughs]
Creo que tenemos Biblias diferentes.
Ese es Génesis. Todos venimos de jardines.
¿Como funciona? ¿Usted y un equipo van a las casas de las personas, a los cementerios, a las escuelas y comienzan a excavar?
Lo que hago es mostrarle a la gente cómo ser autosuficiente. ¿Pero voy a hacerlo por ti? ¡No! Soy un jardinero pandillero, no un jardinero guerrillero. Yo no llego a medianoche, planto y me voy. Para mí, tiene que haber propiedad. Si estoy plantando algo, quiero que se mantenga.
¿Por qué estás haciendo todo esto?
Estoy tratando de reparar un sistema disfuncional de “prisiones” alimentarias en los Estados Unidos. Las llamo prisiones alimentarias, no desiertos alimentarios, porque para encontrar alimentos saludables en áreas pobres, tienes que escapar de ellos. Estamos aprisionados por malas decisiones, que resultan en un daño real. Aquí en Los Ángeles, he oído hablar de niños de primaria que tienen ataques al corazón. Lo repetiré: ¡los niños están teniendo ataques al corazón! Y no es por falta de comida; es todo lo contrario.
Entonces, ¿es la calidad de la comida?
Yo lo llamo comida sin comida. Mucho de lo que está disponible para que coman los niños pobres se hace en un laboratorio. ¿Ya viste los videos de Hot Cheetos y Taquitos? Los niños están viendo un video sobre bocadillos. Tiene un ritmo rápido y altos valores de producción. Eso es a lo que nos enfrentamos. ¡Eso no es comida! Pero hay pocas alternativas. Los jardines son una forma de que las personas vuelvan a la tierra y diseñen su vida y sus realidades. Todo comienza con la comida. ¿Y si su realidad es que realmente aman a McDonald’s? Que así sea. Pero para muchas personas, si no lo han visto, no pueden soñarlo. Quiero mostrarles opciones saludables.
¿Cómo los convencerás de que coman sus verduras?
Si los niños cultivan col rizada, los niños comen col rizada. Si cultivan tomates, comen tomates. Porque ahora se han comprometido físicamente en la creación de vida, de algo que sostendrá su salud. Cuando cultivas una planta, te das cuenta, Wow, una semilla me dio esto.
¿Cuál es tu verdura menos favorita?
Solían ser coles de Bruselas hasta que supe cómo cocinarlas. Ahora los admiro. Cuando hablo con la gente sobre sus jardines, digo: “Planta lo que te gusta, planta lo que comes y luego agrega a tu paladar”.
¿Por qué llamas a la jardinería un acto desafiante?
Estamos tomando nuestra salud en nuestras propias manos. Nos negamos a depender de la gran agricultura y la comida rápida. Eso es desafío.
Comparta un momento en el que pensó: Por eso es importante mi trabajo.
Un niño me envió fotos de su “tienda de comestibles en el patio delantero”. Planta verduras en su césped y en la mediana y se las da a los vecinos. Recibí una carta de un tipo que pasó por un lote vacío y pensó: “¿Cuándo alguien arreglará esta monstruosidad?” Luego me miró en un jardín y se dio cuenta de que él era ese alguien. Por eso quiero que mis jardines den a la calle, para mostrarle a la gente que pueden hacer esto. No es magia. Debe ser como el aire. ¿Quién piensa en el aire? Nadie. Quiero cultivar nuestra comida para obtener la falta de respeto que recibe el aire.
A menudo terminamos las entrevistas preguntando a las personas cuál es su palabra favorita. ¿Lo que es tuyo?
Ecolucionario. Cuando plantas un jardín, no solo estás alimentando a las personas. Estás sanando al planeta, al suelo ya ti mismo, todo al mismo tiempo. Ahora mismo creo que necesitamos más ecolucionarios. Necesitamos más jardineros pandilleros. Necesitamos más personas alimentando a la Madre Tierra.
A continuación: 10 maneras sorprendentes en que la jardinería es una de las cosas más saludables que puede hacer.
